Lama de manteiga de amendoim causa caos em Unbound Gravel

May 26, 2023

'Eu não podia acreditar no que vimos. Foi uma loucura absoluta', diz Nathan Haas após aposentadoria precoce

A edição de 2022 do Unbound Gravel pode ter sido molhada e confusa, mas em 2023 o grau de dificuldade apresentado pelas condições atingiu um nível totalmente novo, com uma nova seção inicial entregando 'lama de manteiga de amendoim' que deixou muitos pilotos correndo e equipamentos entupidos.

Os pilotos, ainda reunidos em um grande grupo, deixaram as estradas de cascalho após a largada do Emporia e seguiram direto para 'D Hill' na milha 10. Esta colina não era usada desde 2015, quando se tornou um poço de lama oito anos atrás por causa da chuva forte. Esse flashback tornou-se realidade novamente quando dias de tempestades de chuva no leste do Kansas criaram lama novamente, provocaram o caos e dividiram a corrida.

"Selvagem, absolutamente selvagem. Foi irreal", foi como Danni Shrosbree, quarta colocada na categoria 200, descreveu.

"Desde o início me senti muito confortável na frente e então batemos na lama 'manteiga de amendoim', e foi um caos absoluto." O campo foi dividido em pedaços naquela seção, com alguns conseguindo encontrar uma linha de passagem, evitando cavaleiros parados e mantendo o ímpeto na frente ou saindo de lado pela encosta íngreme e escorregadia da grama, mas muitos mais foram apanhados no pântano.

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Shrosbree estava entre os que lutaram após a seção de lama, eliminando os pilotos uma vez em terreno mais firme, embora para outros isso significasse o fim precoce de qualquer chance de ocupar o primeiro lugar, ou mesmo significar o fim da corrida.

"Hoje foi um dos dias mais agitados que já tive em uma moto. Foi brutal", disse Nathan Haas, que terminou em 26º no ano passado na estreia, em um post no Instagram. Ele desistiu da corrida deste ano logo após a lama.

"Chegamos a uma seção ... e ela se transformou em lama de manteiga de amendoim e não pude acreditar no que vimos. Foi uma loucura absoluta. Entramos talvez 50-60 km por hora depois de uma descida e então eram apenas caras correndo com bicicletas. Foi um caos total."

As condições que surgiram após uma forte chuva durante a noite afetaram não apenas os pilotos, mas também os equipamentos. Alguns pilotos levaram bastões de tinta para ajudar a raspar a lama presa em seus pneus. Eles precisavam deles.

"Nenhuma empresa de bicicletas projeta bicicletas para lidar com essas condições. Qualquer coisa que tenha uma folga estreita para os pneus, para uma bicicleta mais aerodinâmica, as rodas simplesmente não estavam girando", disse Haas, com um trovão retumbando ao fundo.

"Infelizmente, meu cassete estava coberto de lama e, uma vez que você engatou uma marcha, depois de andar o suficiente, não consegue nem voltar aos pedais."

Para a Haas, isso significava caminhar oito milhas carregando a moto, apenas pedalando nas seções de descida e tentando lavar a moto em riachos ao longo do caminho, mas no final das contas não havia esperança de voltar à corrida e o piloto foi embora depois de largar. com grandes esperanças para 2023. Ele estava longe de ser o único. O campeão australiano de cascalho Brendan Johnston estava entre os que ficaram tentando continuar enquanto não conseguia mudar, mas acabou desistindo. Anna Yamauchi quebrou o desviador cedo, mas continuou em velocidade única até o posto de controle Eureka, onde o consertou e continuou para terminar em 27º.

Lauren De Crescenzo também estava com o pé atrás depois da lama, mas recuou quando atingiu o arame farpado e caiu ainda mais para trás, tornando-se uma desistência.

A estreante australiana Justine Barrow, por outro lado, conseguiu passar pela lama em boa posição, mas teve o mesmo destino de De Crescenzo, tendo que desistir após bater no convés.

Payson McElveen também desligou com espasmos nas costas, depois de cair em Gravel Locos. Paul Voss também estava entre os que não conseguiram passar, assim como Ruth Winder, Adam Blazevic - que conseguiu voltar ao top 20 antes de ter que abandonar - e a primeira líder feminina Jenna Rinehart.